Cómo interpretar una audiometría: símbolos, colores y grados de pérdida auditiva
Si acabas de hacerte una audiometría, es probable que te hayan entregado un gráfico lleno de líneas, símbolos y números que no sabes leer. No estás solo: es uno de los documentos médicos que más confusión genera.
Esta guía te explica, paso a paso y sin tecnicismos, cómo leer tu audiograma completo: desde los símbolos y colores básicos hasta por qué a veces «oyes pero no entiendes». Usa el índice para ir directo a lo que necesitas.
Respuesta rápida
En un audiograma, el oído derecho se marca en rojo con círculos (O) y el izquierdo en azul con cruces (X). El eje vertical mide la intensidad en dB y el horizontal la frecuencia en Hz. Cuanto más abajo está tu línea, mayor es la pérdida. Entre 0 y 20 dB se considera audición normal.
Tabla de contenidos
¿Qué es una audiometría?
Es una prueba indolora que mide tu capacidad para oír sonidos de distintas frecuencias e intensidades. Se hace en una cabina insonorizada, normalmente con auriculares, y busca el sonido más suave que puedes percibir: tu umbral auditivo.
Existen dos tipos principales:
- Audiometría tonal: mide tu umbral con tonos puros. Es la que se dibuja en el gráfico (audiograma) que probablemente tienes en mano.
- Audiometría verbal o logoaudiometría: te hacen escuchar palabras y debes repetirlas. Mide no solo si oyes, sino si entiendes.
Una prueba completa dura entre 20 y 60 minutos. Antes de empezar, suelen revisarte el oído con un otoscopio para descartar que un simple tapón de cerumen afecte el resultado.
Cómo prepararte
Evita ruidos fuertes unas 12 a 16 horas antes, como conciertos o auriculares a todo volumen. Así el resultado refleja tu audición real y no un cansancio temporal del oído.
Cómo leer los ejes del audiograma
El audiograma tiene dos ejes. Lo más raro es que el vertical va «al revés»: el 0 está arriba.
| Eje | Qué mide | Cómo leerlo |
|---|---|---|
| Horizontal | Frecuencia en hercios (Hz), de 125 a 8.000 Hz | Los graves quedan a la izquierda y los agudos a la derecha |
| Vertical | Intensidad en decibelios (dB HL) | El 0 está arriba, y cuanto más abajo aparece tu resultado, mayor es la pérdida |
Símbolos de la audiometría: círculos, cruces y colores
Es la parte que más confunde a primera vista, pero sigue un estándar internacional sencillo. Esta tabla resume los símbolos y colores más habituales.
| Qué marca | Color | Símbolo |
|---|---|---|
| Oído derecho, vía aérea | Rojo | Círculo (O) |
| Oído izquierdo, vía aérea | Azul | Cruz (X) |
| Vía ósea | Rojo o azul según el oído | Corchetes o ángulos, con línea discontinua |
| Con enmascaramiento | Rojo o azul según el oído | Triángulo o cuadrado |
| Sin respuesta | Rojo o azul según el oído | Flecha hacia abajo |
El enmascaramiento es un ruido de fondo que se aplica al oído sano. Evita que «ayude» al oído evaluado y da un resultado más preciso. La flecha indica que no hubo respuesta ni al volumen máximo del audiómetro.
Un truco para recordarlo
El círculo rojo es el oído derecho y la X azul es el izquierdo. Algunos informes cambian los colores o los símbolos, así que revisa siempre la leyenda del gráfico.
Vía aérea y vía ósea: el tipo de pérdida
Esta comparación es la que más información práctica da. En la vía aérea el sonido viaja por el aire a través de auriculares y evalúa todo el sistema auditivo: oído externo, medio e interno.
En la vía ósea, un pequeño vibrador detrás de la oreja envía el sonido directo al oído interno. Solo se mide entre 500 y 4.000 Hz por limitaciones técnicas del equipo.
| Si en tu audiograma | Tipo de pérdida | Qué suele significar |
|---|---|---|
| La vía ósea es normal y la aérea está baja | Conductiva | Problema en el oído externo o medio, a menudo tratable, como un tapón de cera o una otitis |
| Ambas vías están bajas y coinciden | Neurosensorial | Problema en el oído interno o el nervio, el tipo más común, asociado a la edad o al ruido |
| Ambas están bajas y hay diferencia entre ellas | Mixta | Combina un componente conductivo y otro neurosensorial |
Para profundizar en el primer caso, lee sobre la hipoacusia conductiva.
Grados de pérdida auditiva: tabla de referencia
Según la clasificación más usada, con base en criterios de la Organización Mundial de la Salud:
| Grado | Rango aproximado | Qué se percibe |
|---|---|---|
| Normal | 0 a 20 dB | Audición típica |
| Leve | 21 a 40 dB | Dificultad con susurros y sonidos suaves |
| Moderada | 41 a 70 dB | Dificultad en conversaciones a volumen normal, sobre todo con ruido de fondo |
| Severa | 71 a 90 dB | Solo se perciben sonidos fuertes, como gritos cercanos |
| Profunda | Más de 90 dB | Apenas se percibe el habla, solo ruidos muy intensos |
Nota de transparencia
Hay variaciones entre fuentes médicas. Algunas usan 41 a 60 dB para «moderada» y separan «moderadamente severa» (50 a 70 dB). La OMS actualizó su clasificación en 2021 e incluyó esa categoría intermedia. Si tu informe usa otra nomenclatura, no es un error: pregunta a tu especialista qué sistema usó.
Formas típicas de un audiograma
La forma de tu línea también da pistas. Estos son los patrones más frecuentes y lo que suelen indicar:
| Forma de la línea | Cómo se ve | Causa frecuente |
|---|---|---|
| Descendente | Baja poco a poco hacia los agudos | Pérdida por edad (presbiacusia) |
| Muesca en 4.000 Hz | Una «caída» marcada en esa zona | Exposición a ruido, ver trauma acústico |
| Plana | Se mantiene a un nivel parecido en todas las frecuencias | Causas diversas, a veces conductivas |
| Ascendente | Peor en graves que en agudos | Algunas alteraciones del oído interno |
Esta tabla es orientativa. Solo un profesional puede interpretar tu caso, porque la misma forma puede tener varias causas.
Por qué a veces oyes pero no entiendes
Es probablemente la pregunta que más gente busca sin saber cómo formularla. La explicación está en el «plátano del habla»: si superpones los sonidos del habla sobre el audiograma, forman una silueta parecida a un plátano.
Las vocales (a, e, i, o, u) están en la parte baja: frecuencias graves y alta intensidad. Las consonantes (s, f, t, p, ch) están en la parte alta: frecuencias agudas y baja intensidad.
Si tu pérdida afecta sobre todo a los agudos, como en la pérdida auditiva por edad, seguirás captando las vocales y perderás las consonantes. Por eso oyes que alguien habla, pero no distingues las palabras, sobre todo con ruido.
Discriminación verbal: lo que el audiograma de tonos no muestra
El audiograma tonal te dice cuánto oyes, pero no necesariamente cuánto entiendes. Para eso existe la logoaudiometría, que mide el porcentaje de palabras que repites bien a un volumen cómodo.
- Más del 80%: buen pronóstico para la adaptación de audífonos.
- Entre 50% y 70%: pronóstico bueno, aunque probablemente necesites rehabilitación auditiva además del dispositivo.
- Menos del 50%: aunque subas el volumen, el cerebro tiene dificultad para procesar la información, algo que un audífono por sí solo no resuelve del todo.
Es posible tener una audiometría tonal «moderada» y una discriminación verbal baja. Son dos mediciones distintas y, juntas, dan una imagen mucho más completa.
Otras pruebas que complementan la audiometría
A veces tu especialista pide estudios adicionales para precisar el origen de la pérdida. Estos son los más habituales:
| Prueba | Qué evalúa | Cuándo se usa |
|---|---|---|
| Impedanciometría o timpanometría | Movilidad del tímpano y presión del oído medio | Sospecha de líquido, infección o problemas del oído medio |
| Otoemisiones acústicas | Respuesta de las células ciliadas de la cóclea | Cribado en bebés y pruebas objetivas |
| Potenciales evocados auditivos | Respuesta del nervio y del tronco cerebral | Bebés, niños o personas que no pueden colaborar |
Lectura recomendada
Audiometría y discapacidad auditiva
Tu audiometría es también el documento base para solicitar el reconocimiento legal de discapacidad auditiva, si tu caso lo amerita. En España el proceso está regulado por el Real Decreto 888/2022, vigente desde abril de 2023.
Sus baremos fueron corregidos por la Orden DSA/934/2023, y sustituyó al antiguo RD 1971/1999. La valoración usa las frecuencias clave para el habla (500, 1.000, 2.000 y 3.000 Hz) y considera la pérdida en ambos oídos.
Para acceder a la mayoría de las ayudas, el grado reconocido debe ser igual o superior al 33%. Con un implante coclear, la valoración nunca es inferior al 33%. Si lo estás considerando, revisa implante coclear o audífono.
Si además tienes acúfenos (tinnitus), se añade un porcentaje a la deficiencia calculada. El reconocimiento lo otorga un equipo multiprofesional de los servicios sociales de tu comunidad autónoma.
Si vives en Latinoamérica o en EE. UU.
La lectura del audiograma es la misma en todo el mundo, porque el estándar es internacional. Lo que cambia son los trámites de discapacidad y las ayudas de cada país. Consulta a tu servicio de salud o a las entidades locales de personas sordas.
La pérdida auditiva en España, en cifras
Para que tengas contexto sobre lo común que es esta situación. Según el INE (Encuesta de Discapacidad 2020), hay 1.233.400 personas con discapacidad auditiva en España a partir de los 2 años. De ellas, el 74,5% son mayores de 64.
Según el estudio EuroTrak 2023 de la Asociación Nacional de Audioprotesistas (ANA), 4,6 millones de españoles (10% de la población) tienen hipoacusia, pero solo el 39% usa audífonos.
En casos leves, la adopción baja al 12%; en casos más severos, sube al 68%. Además, el 64% de quienes usan audífonos afirma no haber sentido burla o rechazo por ello, un dato que contradice el miedo al estigma.
Errores y mitos comunes sobre la audiometría
- «Los decibelios son un porcentaje de audición». Falso: la escala de dB es logarítmica. Una pérdida de 50 dB no significa que perdiste «la mitad» de tu audición.
- «Si oigo bien la televisión, no tengo problemas». No necesariamente. La pérdida suele afectar primero a los agudos, cruciales para entender el habla, antes que al volumen general.
- «Solo las personas mayores tienen pérdida auditiva». Mito. El ruido fuerte (conciertos, maquinaria, auriculares a alto volumen) puede causarla a cualquier edad.
- «El audiograma lo dice todo». No. No detecta tinnitus, vértigo ni problemas de procesamiento auditivo central, y requiere pruebas complementarias.
- «Las pruebas de audición online sirven para autodiagnosticarme». No son fiables: no están calibradas, no miden vía ósea ni discriminación verbal, y no distinguen un tapón de un daño neurológico.
¿Y ahora qué? Próximos pasos según tu resultado
Una vez que entiendes tu audiograma, el siguiente paso depende de tu grado de pérdida. Si el resultado indica una pérdida leve a moderada, probablemente te recomienden un audífono. Conoce las opciones en tipos de audífonos para sordos.
Para comparar modelos, revisa las mejores marcas de audífonos. Si el presupuesto es tu prioridad, mira los audífonos para sordos baratos, donde explicamos las ayudas y subvenciones.
Antes de comprar, aprovecha el periodo de prueba de audífonos para confirmar que el dispositivo se adapta bien a tu caso.
Preguntas frecuentes sobre la audiometría
¿La audiometría es dolorosa?
No, es completamente indolora. Solo necesitas indicar cuándo escuchas cada sonido.
¿Cuánto dura una audiometría completa?
Entre 20 y 60 minutos, según si incluye solo la prueba tonal o también la verbal.
¿Qué significan el círculo rojo y la cruz azul?
El círculo rojo (O) marca el oído derecho y la cruz azul (X) el oído izquierdo, ambos medidos por vía aérea. Revisa siempre la leyenda de tu informe.
¿Qué es un audiograma normal?
Se considera normal cuando tus umbrales están entre 0 y 20 dB en todas las frecuencias. Cuanto más abajo está la línea, mayor es la pérdida.
¿Por qué mi oído derecho y mi izquierdo dan resultados distintos?
Es bastante común cierta asimetría entre oídos. Una diferencia mayor a 40 dB puede indicar algo que conviene estudiar con tu especialista.
¿Qué significa tener mejor audición por vía ósea que por vía aérea?
Indica una pérdida conductiva: el oído interno funciona bien, pero algo en el oído externo o medio, como un tapón, una infección o una otosclerosis, impide que el sonido llegue con claridad. A menudo es tratable.
¿Cada cuánto debo repetirme una audiometría?
Depende de tu edad y de tu situación. Si ya tienes pérdida auditiva o usas audífonos, lo habitual es revisarla cada uno o dos años, o antes si notas cambios. Tu especialista te indicará el ritmo adecuado.
¿Puedo conducir si tengo pérdida auditiva?
En España, la normativa de conducción (RD 818/2009) contempla restricciones solo en casos de pérdida combinada significativa. La mayoría de las personas con pérdida leve o moderada puede conducir con normalidad.
¿Tengo derecho a alguna ayuda económica con mi resultado?
Depende de tu grado de pérdida y de tu comunidad autónoma. Revisa nuestra guía de audífonos para sordos baratos para más detalle sobre ayudas disponibles.
¿Por qué me hicieron repetir palabras además de escuchar tonos?
Esa es la logoaudiometría, que mide tu capacidad de entender el habla y no solo de detectar sonidos. Son dos mediciones distintas y complementarias.
Sobre esta guía
Esta guía es informativa y no sustituye el diagnóstico de un otorrinolaringólogo o audiólogo. Los rangos de dB pueden variar según la clasificación que use tu informe. Actualizada en noviembre de 2026.
