Tipos de audífonos para sordos: guía completa por formato (BTE, RITE, ITE y más)
No todos los audífonos son iguales, y elegir el formato correcto es tan importante como elegir la marca. La diferencia entre un BTE, un RITE o un ITE no es solo estética: afecta directamente la potencia, la comodidad y qué tan bien se adapta a tu tipo de pérdida auditiva.
En esta guía repasamos los principales tipos de audífonos según su formato, para qué perfil de usuario es ideal cada uno, y te ayudamos a entender cuál podría ajustarse mejor a tu caso. Si todavía no sabes qué grado de pérdida auditiva tienes, te recomendamos revisar primero nuestra guía de enfermedades del oído antes de comparar formatos.
(Dato curioso: si alguna vez has escuchado llamar «sonotone» a un audífono, aquí te contamos de dónde viene ese término y por qué todavía se usa en algunos países.)
Tabla de contenidos
Tabla comparativa rápida
| Tipo | Dónde se ubica | Ideal para | Discreción |
|---|---|---|---|
| BTE (retroauricular) | Detrás de la oreja, con tubo o molde. | Pérdida moderada a profunda, niños y usuarios que requieren alta potencia. | 🟢 Baja |
| RITE / Open Fit | Detrás de la oreja, con receptor dentro del canal. | Pérdida leve a moderada y quienes buscan un sonido más natural. | 🟡 Media-alta |
| ITE / ITC | Dentro del canal auditivo, fabricado a medida. | Pérdidas leves a severas y usuarios que priorizan la discreción. | 🔵 Alta |
| CROS / BiCROS | Un dispositivo para compensar la sordera unilateral. | Personas con sordera total en un oído. | 🟡 Media |
| Conducción ósea (BAHA) | Sobre el hueso o mediante implante. | Cuando el oído externo o medio no funciona correctamente. | 🟢 Baja-media |
| Implante coclear | Procesador externo + implante quirúrgico. | Pérdidas severas o profundas sin beneficio con audífonos convencionales. | 🟡 Media |
1. Audífonos BTE (retroauriculares)
Los audífonos BTE (Behind The Ear, o detrás de la oreja) son uno de los tipos más comunes y versátiles del mercado. Se colocan detrás del pabellón auricular y se conectan al canal auditivo mediante un tubo delgado o un molde personalizado — todos sus componentes principales (micrófono, amplificador, batería y receptor) quedan en la carcasa externa.
Están recomendados especialmente para pérdida auditiva moderada a profunda, gracias a su gran potencia y durabilidad. También son la opción más práctica para niños, ya que el molde puede reemplazarse a medida que el oído crece, sin necesidad de cambiar el dispositivo completo.
Ventajas: excelente conectividad Bluetooth, versiones recargables, fácil manipulación, ideal para quienes generan mucho cerumen. Desventajas: son más visibles que otros formatos, pueden generar sensación de oclusión, y pueden molestar a quienes usan gafas o mascarillas.
👉 Leer guía completa sobre audífonos BTE
2. Audífonos RITE / Open Fit (oído abierto)
Los audífonos de oído abierto, también conocidos como RITE (Receiver-In-The-Ear) u Open Fit, son una de las opciones más modernas y cómodas para pérdida auditiva leve o moderada. Se colocan detrás de la oreja como los BTE, pero con una diferencia clave: el receptor (altavoz) se ubica dentro del canal auditivo, conectado por un tubo fino casi invisible.
Su diseño abierto permite la entrada de sonidos naturales, evitando la sensación de «oído tapado» característica de otros formatos — ideal para quienes priorizan un sonido natural en entornos tranquilos.
Para quién es ideal: personas que buscan discreción y comodidad, con buena destreza manual para cambiar cúpulas o filtros. No recomendable para: pérdida severa o profunda, ni personas con infecciones frecuentes o exceso de cerumen.
👉 Leer guía completa sobre audífonos de oído abierto
3. Audífonos ITE / ITC (intrauriculares)
Los audífonos intrauriculares se fabrican a medida y se colocan directamente dentro del oído externo y el canal auditivo. Existen varios formatos dentro de esta categoría: ITE (concha completa o media concha), ITC (en el canal), y modelos aún más pequeños como CIC e IIC, pensados para quienes priorizan la máxima discreción.
Son adecuados para pérdidas auditivas de leves a severas, dependiendo del tamaño específico — los modelos ITE más grandes ofrecen mejor amplificación, mientras que los más pequeños (CIC, IIC) priorizan la invisibilidad sobre la potencia.
Ventajas: alta discreción, no requieren tubos ni cables visibles, fácil colocación y retiro. Consideración: los modelos más pequeños pueden ser más difíciles de manipular para personas con poca destreza, y son más propensos a obstruirse con cerumen.
👉 Leer guía completa sobre audífonos intrauriculares
4. Audífonos CROS y BiCROS (para sordera unilateral)
Los sistemas CROS y BiCROS no son audífonos convencionales — están diseñados específicamente para personas con sordera total en un oído y audición funcional en el otro. El dispositivo del lado sordo capta el sonido mediante un micrófono y lo transmite de forma inalámbrica al oído funcional.
La diferencia entre ambos: el sistema CROS se usa cuando el oído receptor tiene audición normal; el BiCROS, cuando ese oído también presenta algún grado de pérdida auditiva y necesita amplificación además de recibir la señal transmitida.
Para quién son: personas con sordera unilateral total, sordera asimétrica, o dificultad para localizar sonidos y seguir conversaciones en ambientes ruidosos. Importante: un audífono convencional no mejora la percepción del lado completamente sordo — por eso estos sistemas son necesarios en estos casos específicos.
👉 Leer guía completa sobre audífonos CROS y BiCROS
5. Audífonos de conducción ósea (BAHA)
Los audífonos de conducción ósea, conocidos como BAHA (Bone Anchored Hearing Aid), son una alternativa cuando el oído medio o externo no permite el uso de audífonos tradicionales. En lugar de usar el canal auditivo, transmiten el sonido a través del hueso del cráneo, estimulando directamente la cóclea.
Existen dos variantes: dispositivos externos (sostenidos con diadema o banda, sin cirugía) y sistemas implantables, donde un pequeño implante de titanio se inserta quirúrgicamente en el hueso temporal para una transmisión más clara.
Indicados para: otitis crónica donde los audífonos convencionales empeoran la infección, sordera unilateral como alternativa al CROS, pacientes que no pueden usar moldes auriculares por alergias o conductos estrechos.
👉 Leer guía completa sobre audífonos de conducción ósea
6. Implante coclear (cuando el audífono no es suficiente)
Aunque no es técnicamente un audífono, el implante coclear es la alternativa que se considera cuando ningún formato anterior ofrece suficiente beneficio. A diferencia de un audífono, que amplifica el sonido, el implante coclear lo convierte en impulsos eléctricos que estimulan directamente el nervio auditivo — sustituyendo la función de la cóclea dañada.
Se recomienda principalmente para pérdida auditiva severa o profunda, cuando el oído interno está demasiado dañado para beneficiarse de la amplificación convencional. A diferencia de los audífonos, requiere cirugía y un periodo de rehabilitación auditiva, pero puede ofrecer resultados donde ningún audífono convencional ya ayuda.
Diferencia clave: los audífonos son reversibles y no invasivos; el implante coclear requiere una intervención quirúrgica permanente, pero está indicado justamente para los casos que los audífonos no pueden resolver.
👉 Leer guía completa: implante coclear vs audífono
¿Y si lo que buscas es por necesidad, no por formato?
Además del formato físico, también puedes elegir audífono según tu situación particular. Si es tu caso, estos artículos te pueden interesar:
- Audífonos para niños
- Audífonos para adultos mayores
- Audífonos con Bluetooth y conectividad por app
- Audífonos recargables o con pilas: ¿cuál elegir?
- Audífonos OTC (sin receta)
- Audífonos para pérdida auditiva en un solo oído
- Cómo cuidar tus audífonos durante el deporte
¿Cómo elegir el tipo correcto para ti?
La elección depende principalmente de tres factores:
- Grado de pérdida auditiva: leve a moderada permite más opciones (RITE, ITE); severa a profunda suele requerir BTE por su potencia.
- Estilo de vida y destreza manual: si priorizas la discreción y tienes buena destreza, los intrauriculares son una excelente opción; si buscas simplicidad de uso, el BTE suele ser más práctico.
- Casos especiales: sordera unilateral (CROS/BiCROS) o problemas estructurales del oído externo/medio (conducción ósea) requieren soluciones específicas, no un audífono convencional.
Una audiometría con un especialista es siempre el paso necesario antes de decidir — ningún artículo reemplaza esa evaluación personalizada. Si quieres profundizar en cómo tomar esta decisión, revisa nuestra guía sobre cómo elegir el audífono adecuado según tu presupuesto y tipo de pérdida auditiva, y antes de comprar, te recomendamos leer sobre cómo probar un audífono durante el periodo de adaptación.
Una vez que sepas qué formato necesitas, puedes revisar nuestra guía de las mejores marcas de audífonos para comparar opciones específicas, o nuestra guía de audífonos para sordos baratos si el presupuesto es tu prioridad.
Preguntas frecuentes (FAQ)
¿Cuál es el tipo de audífono más común?
El BTE (retroauricular) sigue siendo uno de los más utilizados, especialmente para pérdidas auditivas moderadas a profundas y en niños.
¿Cuál es el audífono más discreto?
Los modelos intrauriculares más pequeños, como el CIC e IIC, son los más discretos del mercado — se colocan completamente dentro del canal auditivo.
¿Qué diferencia hay entre RITE y Open Fit?
RITE describe dónde está ubicado el receptor (dentro del canal); Open Fit describe la ventilación del oído. Muchos audífonos modernos combinan ambas características.
¿Puedo usar un audífono normal si soy sordo de un solo oído?
No es lo más efectivo. Un audífono convencional no mejora la percepción del lado completamente sordo — para estos casos existen los sistemas CROS y BiCROS, diseñados específicamente para sordera unilateral.
¿Qué tipo de audífono es mejor para niños?
Los BTE suelen ser la opción más recomendada, ya que el molde se puede reemplazar a medida que el oído del niño crece, sin cambiar todo el dispositivo.